Vertikální osvětlení se vztahuje k hustotě světelného toku dopadajícího na svislou rovinu (obvykle směřující ke kameře); měří se také v luxech (lx). Na rozdíl od horizontálního osvětlení (které osvětluje zem) vertikální osvětlení přímo určuje jas obličejů sportovců, předních částí jejich dresů a boků míče. Pro televizní vysílání je vertikální osvětlení pravděpodobně ještě důležitější než horizontální osvětlení z následujících důvodů:
Za prvé, kamery zachycují primárně přední a boční profily sportovců. Jak se sportovci pohybují, objektivy kamer zůstávají zaostřeny na jejich těla. Pokud je vertikální osvětlení nedostatečné, tváře sportovců se zdají tmavé a ztrácejí detaily, což ztěžuje rozlišení čísel dresů nebo výrazů obličeje.
Za druhé, určuje kontrast obrazu a pocit hloubky. Dostatečné vertikální osvětlení vytváří vhodné světlo a stín, jasně definuje lidské siluety a umocňuje trojrozměrný efekt.
Za třetí, detaily jsou pro zpomalené záběry zásadní. Při prohlížení momentů, jako je gól nebo faul, chtějí diváci vidět detaily – například to, zda míč překročil čáru nebo zda se hráč dotkl míče – což závisí na dobrém vertikálním osvětlení.
Za čtvrté, musí splňovat standardy vysílacích organizací. Mezinárodní vysílací organizace (jako EBU a FIFA) výslovně požadují, aby vertikální osvětlení ve směru hlavní kamery nebylo nižší než 700 luxů (obvykle se doporučuje 1 000–1 500 luxů) a aby byla zachována vysoká rovnoměrnost (poměr minima a průměru ≥ 0,7).
Za páté, musí vyhovovat různým úhlům kamery. Stadiony využívají více kamerových pozic kromě hlavní kamery (umístěné vysoko ve střední části tribuny), včetně kamer na postranní čáře, kamer za brankou a dronů. Návrh osvětlení musí zajistit, aby vertikální osvětlení splňovalo standardy ve všech klíčových směrech pohledu.
Profesionální návrh osvětlení stadionů proto vyžaduje nejen výpočet horizontální osvětlenosti, ale také simulaci vertikální osvětlenosti pomocí 3D softwaru, obvykle stanovením více „bodů kamery“ pro posouzení. V praxi lze vertikální osvětlenost zlepšit zvýšením počtu svítidel, využitím asymetrického rozložení světla a strategickým umístěním svítidel.