¿Por qué las farolas LED están reemplazando a las farolas tradicionales?
La sustitución del alumbrado público tradicional (como las lámparas de sodio de alta presión, de halogenuros metálicos y de vapor de mercurio) por alumbrado público LED se debe a varios factores.
En primer lugar, la eficiencia energética: los LED ofrecen una eficacia luminosa de 130–180 lm/W, mientras que las lámparas de sodio de alta presión proporcionan solo 80–120 lm/W (con una rápida depreciación del flujo luminoso), y las lámparas de vapor de mercurio son aún menos eficaces (40–60 lm/W). Para el mismo nivel de iluminación, las farolas LED consumen entre un 50 % y un 70 % menos de energía que las lámparas de sodio de alta presión. Los costes de electricidad para el alumbrado público representan una enorme carga financiera para las ciudades, por lo que los beneficios económicos del ahorro energético son sustanciales. Por ejemplo, tras sustituir 140 000 farolas por LED, Los Ángeles ahorró 8,7 millones de dólares anuales en costes de electricidad.
En segundo lugar, la vida útil: las farolas LED suelen tener una vida útil L70 de entre 50 000 y 100 000 horas, en comparación con las 15 000 a 20 000 horas de las bombillas de sodio de alta presión. Esto significa que, durante la vida útil de una sola unidad LED, las farolas tradicionales requerirían entre tres y cinco reemplazos de bombillas; cada reemplazo exige plataformas elevadoras y mano de obra, lo que resulta en costos de mantenimiento extremadamente altos.
En tercer lugar, la calidad de la luz: las farolas LED proporcionan luz blanca (con temperatura de color ajustable) y altos índices de reproducción cromática, lo que permite a conductores y peatones distinguir claramente las condiciones de la carretera, las señales de tráfico y a otras personas. En cambio, la luz amarilla de las lámparas de sodio de alta presión hace que todo parezca apagado y puede provocar fácilmente fatiga visual.
En cuarto lugar, la capacidad de control: los LED admiten atenuación y control inteligente, lo que permite ajustar automáticamente el brillo según el flujo de personas y la hora del día para un mayor ahorro de energía. Atenuar las lámparas de sodio de alta presión es difícil y tiende a acortar su vida útil.
En quinto lugar, el impacto ambiental: los LED no contienen mercurio y son fáciles de desechar, mientras que las lámparas de sodio de alta presión contienen mercurio y representan un riesgo significativo de contaminación ambiental.
Sexto, reducción de costes: El precio de las farolas LED ha disminuido drásticamente en la última década, y la inversión inicial es ahora comparable —o incluso inferior— a la de las farolas tradicionales (incluidos balastos y luminarias). Si se considera el coste total del ciclo de vida, las LED son la clara ganadora.
En consecuencia, tanto los organismos gubernamentales como los propietarios privados están adoptando activamente el alumbrado público LED.
