Um poste de iluminação de grande altura com sistema de elevação retrátil é um projeto no qual o conjunto da luminária (ou "suporte da lâmpada") pode ser erguido e abaixado ao longo da parte interna ou externa do poste utilizando um guincho elétrico ou manual. Suas principais vantagens são a facilidade de manutenção e o aumento da segurança.
Como funciona: Trilhos ou cabos-guia são instalados ao longo do mastro, e o conjunto da luminária é conectado por meio de cabos de aço a um guincho localizado na base. Quando a manutenção ou substituição é necessária, um operador controla o guincho do solo para liberar os cabos; a gravidade permite que o conjunto desça lentamente até uma altura de aproximadamente 2,5 metros acima do solo (um mecanismo de travamento é normalmente incluído para evitar quedas acidentais).
Após a manutenção, o guincho opera em sentido inverso para içar o conjunto de volta ao topo, onde é automaticamente fixado por ganchos para evitar que caia em caso de falha do cabo. Essas luminárias são usadas principalmente em locais onde a manutenção frequente é necessária ou onde o acesso para plataformas de trabalho aéreo é difícil — como cruzamentos rodoviários (alto volume de tráfego, dificuldade para fechar vias), portos (corrosão severa por névoa salina, falha frequente das luminárias) e pátios de carga (terreno irregular, impedindo o posicionamento correto de veículos aéreos).
Os principais componentes do sistema de elevação incluem: o guincho (com função de travamento automático e, geralmente, uma manivela manual de reserva para casos de falta de energia); cabos de aço (múltiplos cabos independentes, cada um capaz de suportar todo o peso do conjunto, equipados com proteção contra ruptura); um separador de cabos (para evitar emaranhados); polias guia; e um dispositivo antiqueda (normalmente ganchos mecânicos ou freios eletromagnéticos).
Ao adquirir um refletor de mastro alto do tipo retrátil, os principais fatores a serem considerados incluem o fator de segurança dos cabos de aço (no mínimo 5:1), o grau de proteção contra entrada de água e poeira do guincho (IP55 ou superior), a disponibilidade de uma função de elevação manual e a suavidade da operação de elevação.