A regra dos 3 elementos de iluminação é um truque de designers para criar a atmosfera ideal em um ambiente. Consiste em dividir a iluminação em três camadas: ambiente, tarefa e destaque. A iluminação ambiente é a principal luz de preenchimento, suave e não intensa. A iluminação de tarefa ilumina áreas específicas de trabalho, como um abajur na bancada da cozinha, um aplique de mesa para leitura ou uma luminária de mesa. A iluminação de destaque é o elemento dramático: uma luz direcionada para quadros, uma luz ascendente atrás de uma planta ou uma faixa de luz sob uma prateleira para realçar a textura. Use as três camadas e o espaço parecerá completo em vez de sem graça. Se você ignorar alguma delas, o resultado será uma caverna ou uma sala de cirurgia.
A maioria das pessoas só se preocupa com a iluminação ambiente — talvez uma luminária de teto ou um abajur. Isso deixa os cantos escuros, as sombras indefinidas e os olhos cansados. Adicione iluminação direcionada onde você realmente realiza atividades (cozinhar, ler, fazer a barba). Depois, destaque alguns objetos que você gosta (uma estante de livros, uma parede de tijolos, uma peça de cerâmica). Se possível, controle a intensidade de cada camada de luz separadamente. Essa é a regra: três camadas, um interruptor para cada. Faça direito e você nunca mais precisará de uma luminária de teto grande e feia.