نظام الإضاءة العمودي هو نظام إضاءة واسع النطاق يُثبّت على عمود طويل، يتجاوز ارتفاعه عادةً 15 مترًا (ويصل إلى 45 أو حتى 50 مترًا). تُركّب في أعلاه وحدة إضاءة (أو "هيكل رأسي") مزودة بـ 4 إلى 16 وحدة إضاءة عالية القدرة (أو أكثر). صُممت هذه الأنظمة لتوفير إضاءة موحدة وعالية الكثافة على مساحات واسعة، مثل مراكز النقل الرئيسية (تقاطعات الطرق السريعة، ومحطات تحصيل الرسوم، وساحات المطارات)، ومحطات الموانئ، وساحات شحن السكك الحديدية، والساحات العامة الكبيرة، والملاعب الرياضية، والمناجم المكشوفة، والقواعد العسكرية.
بالمقارنة مع أعمدة الإنارة التقليدية (التي يتراوح ارتفاعها عادةً بين 6 و12 متراً)، تستفيد أعمدة الإنارة العالية من ارتفاعها لتغطية مساحات أكبر بعدد أقل من الأعمدة، مع تقليل مشاكل حجب الضوء والوهج. تشمل المكونات الهيكلية الرئيسية عموداً فولاذياً مدبباً أو متعدد الأضلاع (عادةً ما يكون مجلفناً بالغمس الساخن لمقاومة التآكل)، ووحدة إضاءة ثابتة أو قابلة للخفض، ووحدات إنارة (تقليدياً من نوع مصابيح الصوديوم عالية الضغط أو مصابيح الهاليد المعدني، والآن تُستخدم مصابيح LED بشكل أساسي)، ونظام تحكم كهربائي، وآلية رفع (للطرازات القابلة للخفض).
تتيح مصابيح الأعمدة العالية القابلة للخفض إمكانية إنزال وحدة الإضاءة إلى ارتفاع 2.5 متر تقريبًا فوق سطح الأرض، مما يُسهّل الصيانة والتنظيف والاستبدال دون الحاجة إلى منصات عمل جوية، وبالتالي يُعزز السلامة بشكل كبير. توفر مصابيح LED الحديثة للأعمدة العالية كفاءة طاقة أعلى بنسبة تزيد عن 50% وعمرًا أطول من ثلاثة إلى خمسة أضعاف مقارنةً بنماذج HID التقليدية، بالإضافة إلى ميزات التعتيم الذكي والمراقبة عن بُعد. يتطلب اختيار مصباح العمود العالي المناسب مراعاة عوامل متعددة، منها ارتفاع العمود، ومقاومة الرياح، وأنماط توزيع الضوء، وموثوقية آلية الرفع، وأنظمة الحماية من الصواعق والتأريض.