Ačkoli LED světlomety a LED pouliční osvětlení mohou vypadat poněkud podobně, výrazně se liší z hlediska designové filozofie, křivek rozložení světla a způsobů instalace.
Zaprvé se liší vzorce rozložení světla. Pouliční osvětlení musí splňovat přísné požadavky na osvětlení vozovek a obvykle využívá asymetrické rozložení světla (například typu II, III, IV nebo V), aby směřovalo světlo primárně na povrch vozovky a zajistilo rovnoměrné osvětlení mezi sloupy. Naproti tomu světlomety obvykle vykazují symetrické rozložení světla (vytvářející kruhový nebo eliptický paprsek), které světlo rovnoměrně rozprostírá do všech směrů, takže jsou vhodné pro osvětlení specifických povrchů nebo oblastí.
Za druhé, metody instalace se liší. Pouliční osvětlení se obvykle upevňuje na vrcholky sloupů, směřujících v určitém směru (obvykle podél silnice), a nelze jej snadno nastavit. Reflektory jsou však vybaveny konzolami ve tvaru U, které umožňují široké úhly nastavení směru paprsku a nabízejí větší flexibilitu.
Za třetí, konstrukce s ochranou proti oslnění. Pouliční osvětlení často vyžaduje clony nebo optiku s tlumením světla, aby se minimalizovalo oslnění řidičů. Reflektory obecně nemají přísné požadavky na ochranu proti oslnění, i když v určitých aplikacích mohou být přidány přepážky.
Za čtvrté, scénáře použití. Pouliční osvětlení je navrženo speciálně pro silnice, ulice a dálnice, zatímco světlomety se používají pro budovy, náměstí, sportovní hřiště, billboardy a podobná místa.
Za páté, rozsah výkonu. Výkon pouličního osvětlení se obvykle pohybuje od 30 W do 300 W, aby pokryl dlouhé úseky silnic. Výkon světlometů se pohybuje od 10 W do více než 1000 W, což nabízí mnohem širší spektrum.
Za šesté, metody ovládání. Pouliční osvětlení často integruje inteligentní řídicí systémy (například stmívání na základě času nebo objemu dopravy); ačkoli světlomety mohou také obsahovat inteligentní ovládání, není to standardní požadavek. Navzdory těmto rozdílům lze tyto dva prvky někdy používat zaměnitelně: na malých náměstích nebo v parcích mohou pouliční osvětlení sloužit jako krajinářské osvětlení a světlomety mohou poskytovat dočasné osvětlení vozovky, i když výsledky se nemusí shodovat s výsledky specializovaného pouličního osvětlení.