Si tratta di una domanda frequente, eppure i concetti vengono spesso confusi. Un faro ad alta palo è un sistema di illuminazione completo che comprende un palo (albero), un supporto per gli apparecchi di illuminazione (struttura superiore), diversi apparecchi, un meccanismo di sollevamento e i comandi elettrici. È un prodotto integrato, che in genere supera i 15 metri di altezza ed è dotato di un gran numero di apparecchi nella parte superiore.
Un proiettore, d'altro canto, è un singolo apparecchio di illuminazione; può essere montato su una struttura di illuminazione ad asta alta oppure installato su pareti, a terra o su altri supporti. In altre parole, la struttura di illuminazione ad asta alta rappresenta il "sistema", mentre il proiettore è un "componente". Quando i proiettori vengono montati sulla sommità di una struttura di illuminazione ad asta alta, diventano parte integrante di tale sistema. La distinzione è analoga alla differenza tra un'"automobile" e un "motore". Inoltre, i proiettori possono essere utilizzati in modo indipendente, ad esempio per l'illuminazione temporanea nei cantieri edili, senza la necessità di una struttura di illuminazione ad asta alta.
Al momento dell'acquisto, se necessitate di un sistema completo e autonomo per l'illuminazione di ampie aree, dovreste contattare un produttore di lampade per pali alti; se invece vi servono solo poche luci da installare su una struttura esistente, potete acquistare direttamente dei proiettori. Inoltre, gli apparecchi utilizzati con le lampade per pali alti generalmente richiedono angoli di fascio più stretti e una maggiore capacità di proiezione, mentre i proiettori standard hanno spesso angoli di fascio più ampi e potrebbero non essere adatti per applicazioni su pali alti.