El efecto de ahorro energético de los proyectores LED es muy significativo, y el porcentaje de ahorro energético depende del tipo de referencia en comparación con las luminarias tradicionales.
En comparación con las lámparas halógenas, los proyectores LED ahorran entre un 80 % y un 90 % de energía. Por ejemplo, un proyector halógeno de 500 W emite aproximadamente 8000 lúmenes (eficacia luminosa de aproximadamente 16 lm/W), mientras que para lograr el mismo brillo se necesita un proyector LED de alta eficiencia de 80 W (eficacia luminosa de 100 lm/W). Esto significa que, funcionando 3000 horas al año, una lámpara halógena consume 1500 kWh, mientras que un LED consume solo 240 kWh, lo que supone un ahorro de 1260 kWh. A 0,8 yuanes/kWh, esto se traduce en un ahorro anual de electricidad de aproximadamente 1008 yuanes.
En comparación con las lámparas de halogenuros metálicos, los proyectores LED ahorran entre un 50 % y un 70 % de energía. Un sistema de lámparas de halogenuros metálicos de 1000 W (incluidas las pérdidas del balasto) consume aproximadamente 1100 W y tiene un flujo luminoso de unos 90 000 lúmenes (eficacia luminosa de unos 80 lm/W). Para lograr la misma salida de lúmenes, un proyector LED requeriría entre 700 W y 800 W (calculado a 120 lm/W). Sin embargo, teniendo en cuenta la importante pérdida de luz ascendente y la baja eficiencia de las lámparas de halogenuros metálicos, en aplicaciones prácticas, los LED de 500 W a 600 W suelen lograr la misma iluminación vial. Esto significa que una lámpara de halogenuros metálicos consume aproximadamente 3300 kWh al año, mientras que un LED con el mismo efecto consume aproximadamente 1800 kWh, ahorrando 1500 kWh. Además, las lámparas de halogenuros metálicos requieren el reemplazo periódico de las bombillas (aproximadamente una vez al año), mientras que los LED no, lo que ahorra costes de mano de obra y materiales.
En comparación con las lámparas de sodio de alta presión, los LED ofrecen un ahorro energético similar, pero las lámparas de sodio de alta presión tienen una reproducción cromática extremadamente deficiente (CRI ≈ 20). Si el objetivo es aumentar la iluminancia para obtener una mejor reproducción del color, la ventaja de ahorro energético de los LED se vuelve aún más evidente. En resumen, reemplazar un proyector tradicional por uno LED generalmente recupera la inversión inicial en la luminaria en 1 a 3 años (gracias al ahorro de electricidad), y en los años posteriores se obtienen ahorros netos. Para grandes proyectos de iluminación comercial o municipal, el ahorro energético anual derivado de la actualización a proyectores LED puede alcanzar cientos de miles o incluso millones de yuanes.