A escolha da altura ideal para um poste de iluminação de grande altura exige uma avaliação abrangente da cobertura de iluminação, dos requisitos de iluminância, das restrições do local, da relação custo-benefício e das condições de instalação e manutenção.
A seguir, apresentamos diretrizes gerais baseadas em cenários comuns:
15–18 metros: Adequado para pequenas praças, praças de pedágio, postos de gasolina e estacionamentos; o raio de cobertura é de aproximadamente 30–40 metros.
20–25 metros: Adequado para entroncamentos rodoviários de médio porte, pátios ferroviários de carga e parques industriais; o raio de cobertura é de aproximadamente 50–70 metros.
25–30 metros: Adequado para grandes entroncamentos, campos desportivos auxiliares e pátios de armazenamento portuário em geral; o raio de cobertura é de aproximadamente 70–100 metros.
30–40 metros: Adequado para grandes terminais de contêineres, pátios de aeroportos e principais estádios esportivos; raio de cobertura de 100–150 metros.
Acima de 40 metros: Adequado para grandes áreas ou aplicações especiais que exigem altíssima luminosidade (por exemplo, circuitos de Fórmula 1 ou minas a céu aberto); no entanto, devido aos altos custos de construção e às dificuldades de manutenção, esta geralmente não é a opção preferida.
O princípio orientador para determinar a altura ideal é selecionar a menor altura possível que ainda atenda aos padrões de iluminância e uniformidade. Isso ocorre porque cada aumento de 10 metros na altura eleva o custo dos postes em aproximadamente 30% a 50%, exige uma base maior e aumenta a dificuldade de manutenção em grandes altitudes. Por outro lado, uma altura muito baixa requer um número maior de postes (devido ao menor raio de cobertura) e aumenta o risco de ofuscamento. A altura ideal deve ser determinada comparando-se diversas opções utilizando um software de projeto de iluminação. Além disso, fatores como restrições de altura para aviação (próximo a aeroportos), a altura dos edifícios circundantes e a harmonia visual com a paisagem devem ser considerados.