Le choix de la hauteur d'un projecteur sur mât nécessite une évaluation complète de la couverture lumineuse, des besoins en éclairement, des contraintes du site, du rapport coût-efficacité et des conditions d'installation et de maintenance.
Voici quelques directives générales basées sur des scénarios courants :
15–18 mètres : Convient aux petites places, aux gares de péage, aux stations-service et aux parkings ; le rayon de couverture est d’environ 30 à 40 mètres.
20–25 mètres : Convient aux échangeurs autoroutiers de taille moyenne, aux gares de triage ferroviaires et aux parcs industriels ; le rayon de couverture est d’environ 50 à 70 mètres.
25–30 mètres : Convient aux grands échangeurs, aux terrains de sport auxiliaires et aux aires de stockage portuaires générales ; le rayon de couverture est d'environ 70–100 mètres.
30 à 40 mètres : Convient aux grands terminaux à conteneurs, aux aires de stationnement des aéroports et aux principaux stades sportifs ; rayon de couverture de 100 à 150 mètres.
Au-dessus de 40 mètres : Convient aux sites massifs ou aux applications spéciales nécessitant un éclairage extrêmement élevé (par exemple, les circuits de Formule 1 ou les mines à ciel ouvert) ; cependant, en raison des coûts de construction élevés et des difficultés d’entretien, ce n’est généralement pas l’option privilégiée.
Le principe directeur pour déterminer la hauteur est de choisir la hauteur minimale compatible avec les normes d'éclairement et d'uniformité. En effet, chaque augmentation de 10 mètres de hauteur accroît le coût des poteaux d'environ 30 à 50 %, nécessite des fondations plus importantes et complexifie la maintenance en hauteur. À l'inverse, une hauteur trop faible requiert un plus grand nombre de poteaux (en raison d'un rayon de couverture réduit) et augmente le risque d'éblouissement. La hauteur optimale doit être déterminée en comparant plusieurs options à l'aide d'un logiciel de conception d'éclairage. Il convient également de prendre en compte des facteurs tels que les restrictions de hauteur pour l'aviation (à proximité des aéroports), la hauteur des bâtiments environnants et l'harmonie visuelle avec le paysage.