No existe una fórmula lineal sencilla que relacione la altura de instalación con la potencia; sin embargo, se pueden establecer pautas generales utilizando reglas empíricas y simulaciones de iluminación.
A continuación se muestra una tabla de referencia simplificada (basada en un campo de fútbol estándar de 11 jugadores que requiere 500 lux):
Altura de instalación de 15 m: Potencia recomendada de 500–800 W por luminaria; radio de cobertura de aprox. 20–25 m; requiere un mayor número de luminarias (aprox. 40–60 unidades).
Altura de instalación de 20 m: Potencia recomendada de 800–1200 W por luminaria; radio de cobertura de aprox. 25–35 m; requiere un número moderado de luminarias (aprox. 30–45 unidades).
Altura de instalación de 25 m: Potencia recomendada de 1200–1500 W por luminaria; radio de cobertura de aprox. 35–45 m; requiere menos luminarias (aprox. 24–36 unidades).
Altura de instalación de 30 m: Potencia recomendada de 1500–2000 W por luminaria; radio de cobertura de aprox. 45–55 m; requiere aún menos luminarias (aprox. 16–24 unidades).
Altura de instalación de 40 m: Potencia recomendada superior a 2000 W por luminaria; el radio de cobertura puede alcanzar los 60-80 m; sin embargo, controlar la uniformidad resulta complejo y suele requerir una combinación de luminarias con diferentes distribuciones de luz. Tenga en cuenta que estas son estimaciones aproximadas; los requisitos de potencia reales dependen de factores como el ángulo del haz, la eficiencia óptica, el factor de mantenimiento y la iluminancia objetivo.
Si se requiere una mayor iluminancia (por ejemplo, 1000 lux), se debe duplicar la potencia o aumentar el número de luminarias. Además, cuanto mayor sea la altura de instalación, menor será el ángulo de haz requerido (normalmente de 10° a 20°) y mayor la precisión necesaria para la orientación.
Por lo tanto, durante la fase inicial del proyecto, los diseñadores de iluminación deberían usar software para simular los efectos de diversas combinaciones de altura y potencia, en lugar de basarse en conjeturas. Un error común es instalar las luminarias a menor altura para ahorrar en costos de postes; esto suele provocar un deslumbramiento intenso y una mala uniformidad, lo que obliga a añadir muchas más luminarias y, en última instancia, incrementa los costos totales.