La altura (H) y la separación (S) entre postes deben determinarse en función de una combinación de factores, como el ancho de la carretera, la distribución de la luz de las luminarias y los requisitos de iluminancia. Los principios generales son los siguientes:
Altura del poste: Generalmente de 0,8 a 1,2 veces el ancho de la carretera (W). Para disposición unilateral, H ≥ 0,8W; para disposición escalonada, H ≥ 0,7W; y para disposición central bilateral (opuesta), H ≥ 0,5W. Las alturas comunes de los postes son: 12–15 metros para autopistas, 10–12 metros para vías arteriales, 8–10 metros para vías secundarias y 6–8 metros para vías locales/ramales.
Espaciamiento: S suele ser de 3 a 5 veces H. Para alumbrado público LED con distribución de luz tipo III, una relación S/H de aproximadamente 4 suele proporcionar una buena uniformidad. Valores específicos: para una altura de poste de 12 metros, el espaciamiento debe ser de 30 a 40 metros; para 10 metros, de 25 a 35 metros; y para 8 metros, de 20 a 30 metros. En intersecciones, curvas y rampas, el espaciamiento debe reducirse o la altura del poste debe aumentarse según corresponda.
Patrones de disposición: Unilateral (para vías estrechas), escalonada (para vías de ancho medio), simétrica (para vías anchas) y central, doble lateral (para vías con mediana/separador). Una vez determinada la altura y la separación de los postes, deben verificarse mediante software de simulación de iluminación para asegurar que parámetros como la iluminancia, la uniformidad y el deslumbramiento cumplan con los estándares requeridos. Además, deben tenerse en cuenta el entorno circundante (como obstrucciones causadas por árboles o edificios) y consideraciones estéticas.
En los proyectos de modernización, conviene utilizar la ubicación de los postes existentes siempre que sea posible, aunque sea necesario recalcular los niveles de iluminancia.