Quel type d'éclairage est utilisé dans les stades ?
Aujourd'hui, les LED sont incontestablement la technologie d'éclairage des stades professionnels et universitaires. On en voit d'immenses rangées installées sur les charpentes ou les mâts d'éclairage, chaque projecteur produisant plus de 100 000 lumens avec une lumière blanche éclatante de 5 000 à 6 000 K, soit une lumière du jour. Le passage aux LED s'est fait rapidement lorsque les diffuseurs ont exigé des ralentis sans scintillement ; fonctionnant en courant continu, elles ne présentent pas les mêmes variations de fréquence que les anciennes lampes à halogénures métalliques. De plus, elles s'allument instantanément et peuvent être tamisées ou même faire clignoter les LED pour des effets lumineux après un touchdown. Si vous vous rendez dans un stade de baseball de ligue mineure récemment construit ou sur un terrain de football américain de lycée, il y a de fortes chances qu'il soit entièrement éclairé par des LED.
Avant l'avènement des LED, les stades étaient éclairés par des lampes à halogénures métalliques : d'énormes tubes de verre bourdonnants, logés dans d'imposants réflecteurs. Il fallait cinq minutes pour les allumer et dix minutes supplémentaires pour les rallumer en cas de disjoncteur. On les reconnaissait à leur lent scintillement lors des ralentis et à leur teinte verdâtre après un démarrage à froid. Certains stades plus anciens (antérieurs à 2015) en sont encore équipés, mais ils disparaissent rapidement. Quelques applications de niche utilisent encore des lampes à sodium haute pression pour produire cette lueur orangée caractéristique des autoroutes, mais ce type d'éclairage est quasiment abandonné dans le domaine sportif. Ainsi, à moins de se trouver dans un stade historique qui n'a pas été modernisé, la solution actuelle est tout simplement l'éclairage LED haute puissance : il n'y a pas photo.
