Una lampada a ioduri metallici standard da 400 W, ad accensione a sonda (quella utilizzata per decenni nella maggior parte dei magazzini), emette circa 36.000 lumen iniziali appena si accende. Le versioni ad accensione pulsata raggiungono temperature leggermente più elevate, con circa 39.000-40.000 lumen appena uscite dalla fabbrica. Ma questo valore è solo un'istantanea, non una garanzia. Entro le prime 100 ore, si perde circa il 15% della luminosità man mano che la lampada si stabilizza. Al 40% della sua vita utile nominale (diciamo, 8.000 ore su una lampada da 20.000 ore), la luminosità scende a 20.000-24.000 lumen. Si tratta di un calo del 35-40% prima ancora che la lampadina si guasti. E questo presupponendo riflettori puliti e una tensione corretta: le reali condizioni di un'officina riducono ulteriormente la luminosità di un 10%.
Confrontiamolo con una lampada LED da 150 W per capannoni industriali, che eroga costantemente 21.000-24.000 lumen per 50.000 ore senza tempi di riscaldamento e con un degrado pressoché nullo. Quindi, quando qualcuno chiede "quanti lumen?", la risposta onesta dipende da quando si effettua la misurazione. Primo giorno: 36.000. Sei mesi: forse 28.000. Due anni: più vicino a 20.000. La maggior parte delle persone non le sostituisce perché si bruciano, ma perché la loro emissione luminosa diventa inutilizzabile. Se avete bisogno di 30.000 lumen costanti, una lampada ad alogenuri metallici da 400 W ve li fornirà solo per le prime settimane. Dopodiché, diventerà solo un riscaldatore ad alto consumo energetico che per caso emette luce.