Uma lâmpada de iodetos metálicos padrão de 400 W — com ignição por sonda, que era o tipo de lâmpada usado na maioria dos armazéns por décadas — emite cerca de 36.000 lúmens iniciais logo após ser acionada. As versões com ignição por pulso esquentam um pouco mais, em torno de 39.000 a 40.000 lúmens logo ao sair da caixa. Mas esse número é apenas um retrato do momento, não uma garantia. Nas primeiras 100 horas, há uma perda de aproximadamente 15% do brilho enquanto a lâmpada se estabiliza. Com 40% da vida útil nominal (digamos, 8.000 horas em uma lâmpada de 20.000 horas), o brilho cai para 20.000 a 24.000 lúmens. Isso representa uma queda de 35% a 40% antes mesmo da lâmpada queimar. E isso considerando refletores limpos e voltagem adequada — as condições reais de um galpão reduzem o brilho em mais 10%.
Compare isso a uma luminária LED industrial de 150W, que fornece de 21.000 a 24.000 lúmens constantes por 50.000 horas, sem aquecimento e praticamente sem degradação. Portanto, quando alguém pergunta "quantos lúmens?", a resposta honesta depende de quando você mede. Primeiro dia: 36.000 lúmens. Sexto mês: talvez 28.000 lúmens. Segundo ano: perto de 20.000 lúmens. A maioria das pessoas não as substitui porque queimam, mas sim porque a emissão de luz se torna inútil. Se você precisa de 30.000 lúmens constantes, uma lâmpada de iodetos metálicos de 400W só oferece isso nas primeiras semanas. Depois disso, ela se torna apenas um aquecedor que consome muita energia e que, por acaso, brilha.