La curva di distribuzione della luce è una rappresentazione grafica di come l'intensità luminosa di un apparecchio di illuminazione si distribuisce nello spazio; è particolarmente importante per i lampioni a LED. Nell'interpretare tale curva, è necessario concentrarsi sui seguenti aspetti:
1. Distribuzione laterale della luce (perpendicolare alla strada): l'asse orizzontale rappresenta in genere l'angolo (da -90° a +90°), mentre l'asse verticale rappresenta l'intensità luminosa (in candele, cd). Una distribuzione ideale dell'illuminazione stradale ha una forma a "ala di pipistrello", con maggiore intensità tra ±60° e ±80° per illuminare la superficie stradale su entrambi i lati del palo, mantenendo al contempo un'intensità inferiore direttamente sotto l'apparecchio di illuminazione (a 0°) per ridurre al minimo l'abbagliamento e i "punti caldi".
2. Distribuzione longitudinale della luce (lungo la strada): La luce deve essere diffusa nel modo più uniforme possibile per garantire una transizione graduale dei livelli di illuminamento tra i pali della luce.
3. Angolo di massima intensità: solitamente è inclinato verso il basso (ad esempio, da 15° a 30°) per garantire che la maggior parte della luce venga proiettata sulla superficie stradale.
4. Angolo di taglio: si riferisce all'angolo al quale l'intensità luminosa si riduce al 10% del suo valore massimo. Gli apparecchi di illuminazione "a taglio totale" hanno un angolo di taglio ≥65° (il che significa che praticamente non viene emessa luce al di sopra dei 65°), riducendo efficacemente l'inquinamento luminoso e l'abbagliamento.
5. Fattore di utilizzo: indica la proporzione della luce totale emessa dall'apparecchio di illuminazione che effettivamente incide sulla superficie stradale (un fattore che dipende dalla distribuzione della luce).
I dati relativi alla distribuzione della luce vengono generalmente forniti in formato IES, che può essere importato in software come DIALux per la simulazione. Al momento dell'acquisto di lampioni, è consigliabile richiedere il file IES per verificare se la curva di distribuzione della luce sia appropriata per la specifica larghezza della strada e la distanza tra i pali. Se un produttore non è in grado di fornire un file IES affidabile, ciò potrebbe indicare che il suo progetto ottico non è sufficientemente maturo.