Un tipico proiettore LED per esterni è composto da quattro componenti principali e diverse parti ausiliarie.
Il primo componente fondamentale è la matrice di LED, che in genere utilizza più chip LED ad alta potenza saldati su un substrato di alluminio e collegati in serie o in configurazioni miste. La marca, il processo di confezionamento e l'efficienza luminosa dei chip LED determinano direttamente la luminosità, la durata e la uniformità del colore dell'intera lampada.
Il secondo componente fondamentale è l'alimentatore, che converte la corrente alternata di rete (100-277 V o superiore) nella corrente continua costante richiesta dai chip LED. Un buon alimentatore dovrebbe essere dotato di protezione da sovratensione, sovracorrente, cortocircuito, protezione contro i fulmini (in genere richiede 4 kV in modalità differenziale e 6 kV o superiore in modalità comune) e un'ampia gamma di tensioni in ingresso. La qualità dell'alimentatore è il componente più soggetto a guasti negli apparecchi di illuminazione a LED.
Il terzo componente fondamentale è il dissipatore di calore, solitamente realizzato in lega di alluminio estruso o pressofuso, progettato con alette per aumentare la superficie di dissipazione del calore. Il dissipatore, tramite pasta termica o un pad termico, è a stretto contatto con il substrato di alluminio, conducendo il calore generato dal chip LED e dissipandolo nell'aria per convezione. Una dissipazione del calore insufficiente porta direttamente a un decadimento accelerato della luminosità o al guasto del LED.
Il quarto componente fondamentale è l'involucro e la guarnizione. L'involucro è tipicamente realizzato in alluminio pressofuso, rivestito con vernice anticorrosione o anodizzato, e dotato di una copertura in vetro temperato e guarnizioni in gomma siliconica. I proiettori per esterni devono avere un grado di protezione di almeno IP65. Ciò significa una protezione completa contro la polvere e la resistenza ai getti d'acqua a bassa pressione.
Inoltre, i proiettori sono generalmente dotati di una staffa regolabile a forma di U sul retro, che consente all'apparecchio di ruotare di almeno ±90° attorno a un asse orizzontale per una facile regolazione dell'angolo di proiezione. Un connettore o pressacavo impermeabile è installato all'ingresso del cavo di alimentazione per garantire che l'umidità non penetri nel corpo della lampada attraverso il cavo.