Tisíc lumenů nepokrývá pevnou plochu – záleží výhradně na tom, jak jasnou danou plochu potřebujete. Představte si lumeny jako celkové světlo vycházející z žárovky. Plocha, kterou osvětluje, se rovná lumenům děleným požadovanou intenzitou osvětlení, kterou měříme ve stopových kandelách (nebo luxech, pokud používáte metrické jednotky). Jedna stopová kandelá je jeden lumen na čtvereční stopu. Pokud tedy chcete pracovní prostor osvětlený jako kancelářský stůl (asi 50 stopových kandel), 1000 lumenů vám poskytne pouhých 20 čtverečních stop. Pokud ale potřebujete pouze chodbu nebo schodiště (10 stopových kandel), stejné světlo se rozprostírá na 100 čtverečních stop. Neexistuje jediná odpověď, protože vy rozhodujete, co znamená „osvětlené“.
Takto to vypadá v reálných místnostech. Pro kuchyňskou linku, kde krájíte zeleninu, budete potřebovat alespoň 50 ftc – to je z 1000 lumenů asi 20 čtverečních stop, možná malá přípravná zóna. Pro útulný obývací pokoj s měkkým okolním světlem (10 ftc) můžete osvětlit 100 čtverečních stop, zhruba prostor o rozměrech 10x10. Pro venkovní bezpečnostní světlo, které sleduje pohyb (2 ftc), pokryje 1000 lumenů 500 čtverečních stop, například příjezdovou cestu. A pro noční světlo nebo značení cesty (0,5 ftc) byste mohli osvětlit 2000 čtverečních stop – i když by to bylo tak tlumené, že byste stále mhouřili oči. Vždy přizpůsobte počet lumenů danému úkolu, ne nějakému pevnému číslu na krabici.