Máte ambientní, pracovní, akcentové a dekorativní osvětlení. Ambientní osvětlení je vaší základní vrstvou – stropní svítidla, zapuštěná svítidla nebo nástěnné svítidla, která naplní místnost celkovým osvětlením, abyste se mohli bezpečně pohybovat. Pracovní osvětlení je přesně to, co říká: stolní lampa, kuchyňská světla pod skříňkami nebo čtecí lampa vedle židle, namířená na konkrétní pracovní plochu. Akcentové osvětlení se používá k upoutání pozornosti – obrazové kolejnicové osvětlení osvětluje obraz nebo dobře umístěné stropní světlo omývá cihlovou zeď. Dekorativní osvětlení je lustr nad jídelním stolem nebo řetězová světla na terase; jeho hlavním úkolem je vypadat dobře, i když často přispívá i k ambientnímu světlu.
Mnoho lidí tyto prvky kombinuje nebo se snaží pokrýt vše jedním stropním svítidlem. Proto tolik místností působí buď jako ordinace lékaře, nebo jako jeskyně. Dobře osvětlená místnost využívá kombinaci alespoň tří z nich. Například v obývacím pokoji: zapuštěná svítidla (ambientní) pro celkové světlo, stojací lampa vedle pohovky (účelová) pro čtení a obrazová světla (akcentová) pro zvýraznění umění. Dekorativním prvkem může být závěsné svítidlo nad konferenčním stolkem jen tak pro styl. Vynechejte akcentovou vrstvu a místnost bude působit ploše. Vynechejte pracovní osvětlení a zjistíte, že mhouříte oči nad knihou. Pokud spojíte všechny čtyři prvky, nebudete na osvětlení vůbec myslet – bude se prostě cítit správně.