Los proyectores LED se diferencian significativamente de los proyectores tradicionales (como las lámparas halógenas, las lámparas de halogenuros metálicos y las lámparas de sodio de alta presión) en varios aspectos.
En primer lugar, el consumo energético: los proyectores LED suelen tener una eficacia luminosa de 80 a 140 lúmenes por vatio, mientras que las lámparas halógenas tradicionales solo alcanzan entre 10 y 20 lúmenes por vatio, y las lámparas de halogenuros metálicos, entre 65 y 100 lúmenes por vatio. Esto significa que, para obtener el mismo nivel de brillo, los proyectores LED consumen solo entre un quinto y un octavo de la energía que consumen las lámparas halógenas, y son más de un 50 % más eficientes energéticamente que estas últimas.
En segundo lugar, la vida útil: los proyectores LED de alta calidad generalmente tienen una vida útil nominal de más de 50.000 horas, y algunos alcanzan las 100.000 horas; mientras que las lámparas halógenas tienen solo unas 2.000 horas, y las lámparas de halogenuros metálicos tienen entre 10.000 y 20.000 horas.
En tercer lugar, las características de arranque: los proyectores LED se encienden instantáneamente sin demora y se pueden encender y apagar con frecuencia sin que ello afecte a su vida útil; las lámparas tradicionales de halogenuros metálicos requieren de 3 a 10 minutos de precalentamiento para alcanzar su brillo máximo, y el encendido y apagado frecuente acorta significativamente la vida útil de la bombilla.
En cuarto lugar, protección del medio ambiente y seguridad: los proyectores LED no contienen mercurio ni plomo, y no emiten radiación ultravioleta ni infrarroja. No atraen insectos ni provocan decoloración ni calentamiento de los materiales iluminados; los proyectores tradicionales suelen contener sustancias nocivas como mercurio o sodio, emiten grandes cantidades de radiación infrarroja, son ineficientes y generan mucho calor.
En quinto lugar, los costos de mantenimiento: debido a su larga vida útil y alta fiabilidad, los proyectores LED prácticamente no requieren mantenimiento durante muchos años después de su instalación, mientras que las luminarias tradicionales pueden requerir el reemplazo de bombillas una o varias veces al año. Si se añade el costo del trabajo manual en altura, los costos de mantenimiento a largo plazo varían significativamente.
Por lo tanto, aunque el precio de compra inicial de los proyectores LED pueda ser más elevado, su coste total durante su vida útil es mucho menor que el de los proyectores tradicionales.