Il nome deriva direttamente dalla progettazione di edifici industriali. Una "campata" è lo spazio aperto tra due colonne o capriate in un magazzino, una fabbrica o un hangar. Quando il soffitto raggiunge un'altezza compresa tra i 6 e i 14 metri, si parla di "high bay" (campata alta). I primi apparecchi fluorescenti e HID non riuscivano a proiettare efficacemente la luce verso il basso da quell'altezza, quindi i produttori realizzarono riflettori e lenti speciali per concentrare il fascio luminoso anziché disperderlo lateralmente. Operai ed elettricisti iniziarono a chiamarli "luci high bay" per distinguerli dalle normali lampade da officina progettate per soffitti di 2,5-4,5 metri. Il nome è rimasto e ora è il termine standard del settore per qualsiasi apparecchio di illuminazione progettato per altezze di montaggio superiori ai 6 metri.
Le lampade a bassa altezza (low bay) sono utilizzate per gli ambienti più bassi, come garage, ferramenta e scantinati. L'idea di base è la stessa, ma l'aspetto è diverso. Quindi, se entrate in un negozio di bricolage e vedete delle lampade appese a 7 metri di altezza sopra il reparto legname, si tratta di lampade ad alta altezza (high bay). Il termine "bay" non ha nulla a che vedere con l'acqua o le barche. È semplicemente un termine tecnico architettonico che si è diffuso su ogni scheda tecnica, catalogo e scaffalatura. Una volta compresa la regola dell'altezza del soffitto, non le confonderete più.